Οἱ Προτεστάντες ρωτοῦν: Γιατί νὰ εἶμαι Ὀρθόδοξος;Greek Protestants ask: Why be Orthodox?Protestanten fragen: Warum orthodox sein?

Ν. Μ. πρώην Προτεστάντη αἱρεσιάρχη      

Τὸ ἐρώτημα αὐτό, ποὺ ἴσως φαίνεται τόσο ἀφύσικο σὲ ἕναν πιστὸ Ὀρθόδοξο, ἔχει μεγάλη σημασία γιὰ κάποιον ποὺ ΔΕΝ πιστεύει στὴν Ὀρθόδοξη πίστη, ἢ ἔχει μικρὴ   σχέση μὲ αὐτήν. Ὡς πρώην ἱδρυτὴς Προτεσταντικῆς ὁμάδας, καὶ νῦν Ὀρθόδοξος, πιστεύω ὅτι ἀξίζει νὰ δώσω μία ἀπάντηση ἀπὸ τὴν παλιά μου ἐμπειρία, μέσα ἀπὸ τήν ὁπτικὴ γωνία ἑνὸς Προτεστάντη, καὶ πρώην ὁρκισμένου ἐχθροῦ της Ὀρθόδοξης Ἐκκλησίας. Πῶς βλέπει λοιπὸν ἕνας Προτεστάντης τὴν Ὀρθοδοξία; Καὶ τί μπορεῖ νὰ τὸν κάνει νὰ τὴν ἐκτιμήσει;  

Πηγή:   Ὀρθόδοξη Ὁμάδα Δογματικῆς Ἔρευνας         

Μία ἀρνητικὴ εἰκόνα στὴν Ὀρθοδοξία

Οἱ ποιμένες τοῦ Προτεσταντισμοῦ ἐδῶ στὴν Ἑλλάδα, ὅταν ἀναφέρονται στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, σχεδὸν πάντοτε τὸ κάνουν μὲ ἕνα ἐπικριτικὸ πνεῦμα. Καὶ ἀπὸ τὴν ὀπτική του Δυτικοῦ εὐσεβιστῆ ἀνθρώπου, βρίσκουν πολλὰ ἐνοχλητικὰ στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία τῆς Ἑλλάδας. Ἂς δοῦμε λοιπὸν πρῶτα, ποιὰ εἶναι μερικὰ βασικὰ πράγματα ποὺ ἐνοχλοῦν ἕναν Προτεστάντη, ἀπὸ ὅσα βλέπει στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία.

 

A. Ἡ ἀμάθεια τοῦ "ὄχλου"  

       Ὅταν ἕνας Προτεστάντης συζητάει μὲ ἕναν τυχαῖο Ὀρθόδοξο, καὶ ἀρχίζει νὰ ἀραδιάζει ἐπιχειρήματα, (συνήθως ἀπὸ τὴν Ἁγία Γραφή), στὶς περισσότερες περιπτώσεις, ἔχει μπροστά του ἕναν ἄνθρωπο ἄσχετο, καὶ συνήθως "ἄγευστο" τῆς Χριστιανικῆς πίστης· συχνὰ φανατικὸ "ὀπαδό", καὶ ὄχι ἐνσυνείδητο πιστό. Πράγματι, ὁ Ὀρθόδοξος, ἔχει ἀσχοληθεῖ μὲ τὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, πολὺ λιγότερο ἀπὸ ὅ,τι ἔχει ἀσχοληθεῖ μὲ τὴν ποδοσφαιρικὴ ὁμάδα του, μὲ τὴν ξένη λογοτεχνία, μὲ τὴν ἐπιστήμη, ἢ μὲ τὸν... Βουδισμό! Ἔτσι, στὰ μάτια τοῦ Προτεστάντη, ὁ ἄνθρωπος αὐτός, δὲν εἶναι κάποιος ποὺ ΔΕΝ γνωρίζει τὴν Ὀρθόδοξη πίστη, ἀλλὰ φαντάζει ὡς ἕνας ἐκπρόσωπός τῆς... Ὀρθοδοξίας! Τοὺς βλέπουν κάπως "ἀφ' ὑψηλοῦ", σὰν τοὺς Φαρισαίους τῆς ἐποχῆς τοῦ Χριστοῦ, ποὺ ἔλεγαν: "ὁ ὄχλος οὗτος ὁ μὴ γινώσκων τὸν νόμον ἐπικατάρατοι εἰσι!" (Ἰωάννης 7/ζ: 49).    

B. Ἡ ἀνεπάρκεια πρεσβυτέρων  

   

Στὰ μάτια ἑνὸς Προτεστάντη, τὰ σκάνδαλα τοῦ Ὀρθόδοξου κλήρου, ἀποτελοῦν "ἐπιβεβαίωση" τῆς ὀρθότητας τῆς ἐπιλογῆς του, σὲ κάτι ἄλλο ἐκτὸς Ὀρθοδοξίας. Ὁ κάθε σχεδὸν παπάς, στὰ μάτια τους φαίνεται ὡς "ἐχθρός", "μισθοφόρος τοῦ ἐχθροῦ", "ἀπατεώνας", "λύκος ἅρπαγας", "ἀνήθικος" καὶ "ἐκμεταλλευτής". Κυρίως ὅμως, ὁ φανατισμὸς καὶ ἡ ἐχθρότητα ποὺ διαφαίνεται ἢ ἐκδηλώνεται ἀπὸ κάποιους ἀπὸ αὐτούς, εἶναι ὁ πλέον ἀπωθητικὸς παράγοντας.  

Γ. Ἔλλειψη ἐνοριακῆς συνοχῆς  

       Ἐνῶ οἱ περισσότεροι Προτεστάντες, στὶς συναθροίσεις τους, ἔχουν ζεστὲς κοινωνικὲς σχέσεις, στὶς περισσότερες Ὀρθόδοξες ἐνορίες, παρατηροῦν τὸ ἀκριβῶς ἀντίθετο. Οἱ ἐνορίτες νιώθουν ὡς ἄγνωστοι μεταξὺ ἀγνώστων, καὶ αὐτὸ γιὰ ἕναν Προτεστάντη, ἀποτελεῖ δεῖγμα ἔλλειψης τῆς Χριστιανικῆς ἀγάπης, τὴν ὁποία νιώθει ὅτι κατέχει στὶς μειονοτικὲς συνάξεις τῆς ὁμάδας του, ὅπου ὅλοι γνωρίζονται μὲ ὅλους, καὶ ἔχουν στενότερη ἐπαφή, λόγω τῆς κοινῆς τους ἰδιαιτερότητας.  

Δ. Ὁ τρόπος λατρείας  

       Οἱ Προτεστάντες, θεωροῦν τὸν τρόπο τῆς Ὀρθόδοξης λατρείας, ὡς "ἔξω-Βιβλικό". Τοὺς ἐνοχλοῦν οἱ εἰκόνες, οἱ ψαλμωδίες, οἱ ναοί, τὰ μυστήρια, τὰ ἄμφια, οἱ ἀκολουθίες, οἱ ἱεροὶ κανόνες, κλπ. Ὁ,τιδήποτε ἔχουν διδαχθεῖ, ὅτι δὲν ἀνήκει στὸ "πρωτοχριστιανικὸ Βιβλικὸ" πρότυπο λατρείας, δὲν τὸ θεωροῦν "ἔγκυρο" Χριστιανικά, καὶ τὸ ἀποκαλοῦν: "ἀνθρώπινες παραδόσεις". Καὶ ἀκόμα, τοὺς ἐνοχλεῖ ἡ "ἀσυδοσία" ποὺ φαίνεται νὰ ἐπικρατεῖ στὴν Ὀρθόδοξη ζωὴ καὶ λατρεία, τόσο μεταξὺ τῶν λαϊκῶν, ὅσο καὶ μεταξὺ τῶν κληρικῶν καὶ τῶν συμπεριφορῶν τους. Συνηθισμένοι ἀπὸ τὴν πειθαρχημένη ζωὴ τῆς ὁμάδας τους, θεωροῦν τὴν Ὀρθόδοξη πίστη "κέντρο διερχομένων".

       Ἀπὸ τὰ παραπάνω, εἶναι προφανὲς ὅτι οἱ Προτεστάντες, (ἀλλὰ καὶ οἱ Δυτικὸ-θρεμμένοι  "ὀρθόδοξοί" της ἐποχῆς μας ποὺ προβάλλουν ἐνστάσεις γιὰ τὴν πίστη μας), μένουν κυρίως στὸ φαινόμενο, στὴ "συμπτωματολογία". Δὲν διεισδύουν σὲ βάθος, στὶς αἰτίες ἀπὸ τὶς ὁποῖες προκύπτει τὸ κάθε τί. Στέκονται στὴν ἐπιφάνεια, καὶ τοὺς διαφεύγει ἡ οὐσία. Γενικεύουν τὸ "ὅλον", καὶ τοὺς διαφεύγει τὸ "ἐπὶ μέρους". Καὶ ἀγνοοῦν σημαντικὲς παραμέτρους τῆς Χριστιανικῆς πίστης, χωρὶς ποτὲ νὰ ἀναρωτηθοῦν, "πόσο ἔγκυρα εἶναι μερικὰ πράγματα πού διδάχθηκαν ὡς δεδομένα" στὸν Προτεσταντισμό;

       Ἐν τέλει, ἀποτυγχάνουν νὰ ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΟΥΝ νὰ δοῦν τὰ πράγματα ἀπὸ τὴν ὀπτική του πιστοῦ Ὀρθοδόξου. Γιατί μόνο ἔτσι, θὰ μπορέσουν νὰ ἀντιληφθοῦν, τὸ μεγαλεῖο της Ὀρθοδοξίας. Ἂν δὲν προσπαθήσεις νὰ κατανοήσεις τὸν ἄλλον, καὶ τὸν τρόπο ποὺ σκέφτεται, ΠΟΤΕ δὲν θὰ καταφέρεις νὰ κατανοήσεις σὲ βάθος, οὔτε τὴ συμπεριφορά του, οὔτε τὴ "συμπτωματολογία" τῆς πίστης του. Καὶ αὐτὸς εἶναι ὁ λόγος, πού ΠΡΙΝ ἀπαντήσω στὸ ἐρώτημα: "Γιατί νὰ εἶμαι Ὀρθόδοξος;", θέλησα νὰ δείξω πρῶτα, τί εἶναι ἐκεῖνο ποὺ ἀπωθεῖ ἕναν Δυτικὸ-θρεμμένο, ἀπὸ τὴν Ὀρθοδοξία.

       Ἀφοῦ ἀνέπτυξα τοὺς λόγους ποὺ κάποτε μὲ ἔκαναν νὰ μισῶ τὴν Ὀρθοδοξία, ἂς ἀναπτύξω τώρα, μερικοὺς λόγους, ποὺ ἔκαναν ἐμένα τὸν ἴδιο νὰ ἀγαπήσω τὴν Ὀρθοδοξία, νὰ διαλύσω  τὴν αἱρετικὴ ὁμάδα ποὺ εἶχα δημιουργήσει μέσα στὴν ἄγνοιά μου, καὶ νὰ ἐνταχθῶ στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία τοῦ Κυρίου.

2. Ἡ πηγὴ τῆς Χριστιανικῆς πίστεως  

       Τὸ πρῶτο βασικὸ πράγμα ποὺ ἀποτελεῖ ἐπαρκῆ καὶ σοβαρὸ λόγο γιὰ νὰ εἶναι κάποιος χριστιανὸς (μὲ τὴν εὐρεία ἔννοια τοῦ ὄρου), Ὀρθόδοξος, εἶναι νὰ κατανοήσει τὴ σημαντικότητα τῆς πηγῆς τῆς πίστεως.

       Ἕνας Προτεστάντης, ἔχει διδαχθεῖ (καὶ ἔχει ἀποδεχθεῖ χωρὶς ἔλεγχο καὶ τεκμηρίωση), ὅτι δῆθεν ἡ πηγὴ τῆς Χριστιανικῆς πίστης, εἶναι ἡ Ἁγία Γραφή, καὶ ὅτι τίποτα δὲν πρέπει νὰ δεχόμαστε ἔξω ἀπὸ αὐτή. Μάλιστα, πιστεύει ὅτι ἡ Ἁγία Γραφὴ ἀποτελεῖται ἀπὸ 66 βιβλία, χωρὶς ποτὲ νὰ τοῦ ἔχουν ἐξηγήσει, γιὰ ποιὸ λόγο ἀφήνουν ἔξω ἀπὸ αὐτή, τὰ 10 ἐκεῖνα βιβλία, ποὺ δέχονται οἱ Ὀρθόδοξοι.

       Ὅταν ὁ ἄνθρωπος αὐτὸς μάθει ὅτι ἡ Ἁγία Γραφὴ ἔχει ἄλλα 10 βιβλία, ὅτι ΔΕΝ εἶναι "ἡ πηγὴ τῆς Χριστιανικῆς πίστης", ἀλλὰ ὅτι ἡ πηγὴ τῆς Χριστιανικῆς πίστης εἶναι "ἡ ἐν Ἁγίω Πνεύματι" ἐμπειρία τῆς Ἐκκλησίας διαχρονικά, (αὐτὸ ποὺ λέμε: Ἱερὰ Παράδοση), καὶ ὅτι ἡ Καινὴ Διαθήκη ἔχει συλλεχθεὶ  ἀπὸ τὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία τοῦ 4ου αἰώνα μ.Χ., τότε κλονίζεται. Κατανοεῖ ὅτι "κάτι δὲν πάει καλὰ" σὲ ὅσα τοῦ δίδαξε ὁ Προτεσταντισμὸς ὡς "ἀληθινὰ" καὶ "ἀναμφισβήτητα". Ἡ ἴδια ἡ βάση τῆς πίστης του, ἔχει καταστραφεῖ ἀνεπανόρθωτα. Κατανοεῖ, ὅτι δὲν εἶναι δυνατόν, νὰ ἀπορρίπτει τὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία ποὺ τοῦ ἔδωσε τὴν Ἁγία Γραφή, καὶ νὰ δέχεται μόνο τὴν Ἁγία Γραφή, ποὺ εἶναι παράγωγό της Ὀρθόδοξης Ἐκκλησίας. Καὶ ἂν ὁ ἄνθρωπος εἶναι λογικὸς καὶ ἀγαπάει τὴν ἀλήθεια, θὰ θελήσει νὰ δεῖ τὰ πράγματα μέσα ἀπὸ τὴν Ὀρθόδοξη προοπτική, καὶ νὰ κατανοήσει τὸν πραγματικὸ "στύλο καὶ ἑδραίωμα τῆς ἀληθείας", ποὺ εἶναι "ἡ Ἐκκλησία" (Α΄ Τιμόθεον 3/γ΄ 15), καὶ ὄχι ἡ Ἁγία Γραφή.

       Ἡ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία λοιπόν, εἶναι ἐκείνη ἡ Ἐκκλησία, ποὺ ΕΧΕΙ ΣΥΝΕΠΗ ΚΑΙ ΣΤΑΘΕΡΗ ΒΑΣΗ γιὰ τὴν πηγὴ τῆς πίστεως, σὲ ἀντίθεση μὲ τὸν Προτεσταντισμό. Στηρίζεται στὴν ἐν Ἁγίω Πνεύματι ζωὴ τῶν ἁγίων, καὶ μαρτυρεῖται ἱστορικά, ἀπὸ τὴν ἀρχὴ ὡς σήμερα.

       Κατανοώντας το αὐτὸ ἕνας Προτεστάντης, παύει πλέον νὰ λέει: "ποῦ τὸ λέει ἡ Ἁγία Γραφὴ αὐτὸ ποῦ κάνετε;" Γιατί πλέον, ἀντιλαμβάνεται, ὅτι εἴτε τὸ λέει ἡ Ἁγία Γραφή, εἴτε ὄχι, ἀρκεῖ νὰ τὸ πεῖ ἡ Ἐκκλησία ἐν Ἁγίω Πνεύματι, γιὰ νὰ εἶναι ἔγκυρο καὶ ἀποδεκτό, ὡς τρόπος λατρείας τοῦ Θεοῦ.

3. Ἱστορικὴ μαρτυρία  

       Παράλληλα, ἔτσι ὁ ἄνθρωπος αὐτός, μπαίνει σὲ μία πορεία ἀναζήτησης τῆς ΙΣΤΟΡΙΚΗΣ Ἐκκλησίας. Πέραν ἀπὸ τοὺς ἰσχυρισμοὺς τοῦ καθενός, γιὰ τί δῆθεν πίστευαν ἢ ἔκαναν οἱ πρῶτοι Χριστιανοὶ στὴ λατρεία τους, ὑπάρχουν ἱστορικὰ ντοκουμέντα, πρωτοχριστιανικὰ κείμενα καὶ ἀρχαιολογικὲς ἀνακαλύψεις, ποὺ δείχνουν, ὅτι οἱ Χριστιανοί, ἀπὸ τὴν ἀρχὴ κιόλας, λάτρευαν τὸν Θεὸ μὲ τὸν Ὀρθόδοξο τρόπο, καὶ ὄχι μὲ τὸν Προτεσταντικό. Ὑπῆρχαν Σύνοδοι , εἰδικὸ ἱερατεῖο, εἰκόνες, ἄμφια, τιμὴ ἁγίων καὶ ἱερῶν λειψάνων, καθορισμένα δόγματα, Θεία Λειτουργία , Ἐξομολόγηση , Εὐχέλαιο, Χρίσμα, μνημόσυνα , σταυρὸς , νηστεία , ἑορτές... Τὰ πάντα ἦταν ἔτσι ἀπ' ἀρχῆς, καὶ μόνο σὲ ἀσήμαντες λεπτομέρειες ἄλλαξε τὸ τυπικό τους. Ὅλα αὐτά, ἂν ἕνας Προτεστάντης τὰ διαβάσει στὶς ἀρχαῖες ἱστορικὲς πηγές, καταλαβαίνει ὅτι ὅλα ὅσα τοῦ ἔμαθαν οἱ ἡγέτες του, ἦταν μία αὐθαίρετη καὶ ψευδὴς εἰκόνα γιὰ τὴν πρώτη Χριστιανικὴ Ἐκκλησία. Καὶ ἀντιλαμβάνεται, ὅτι αὐτὸ ποὺ μισεῖ στὴν Ὀρθόδοξη λατρεία ὡς "ἐξωβιβλικό", εἶναι αὐτὸ ἀκριβῶς ποὺ μᾶς παρέδωσε ὁ Ἴδιος ὁ Κύριος!

      Ἡ ἱστορικὴ ἔρευνα, εἶναι σίγουρο, ὅτι θὰ ὁδηγήσει ἕναν καλῆς προαίρεσης ἄνθρωπο, στὴν Ὀρθόδοξη λατρεία, μακριὰ ἀπὸ Προτεσταντικὰ ἐφευρήματα τοῦ 16ου αἰώνα.

4. Ἀποστολικὴ Διαδοχὴ  

       Τὸ ἑπόμενο ἐξ' ἴσου σοβαρὸ ζήτημα, ποὺ κάνει κάποιον νὰ κατανοήσει, ὅτι δὲν μπορεῖ νὰ ἰσχυρίζεται "χριστιανικότητα" ἔξω ἀπὸ τὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, εἶναι τὸ θέμα τῆς ἀποστολικῆς διαδοχῆς. Καθὼς μελετάει τὶς ἀρχαῖες Χριστιανικὲς πηγές, κατανοεῖ ἐδάφια τῆς Ἁγίας Γραφῆς, τὰ ὁποία χωρὶς αὐτὴ τὴ γνώση, εὔκολα παλιὰ παρερμήνευε, ἢ ἀγνοοῦσε. Κατανοεῖ, ὅτι ἡ Ἐκκλησία λειτουργεῖ μὲ τὸ Θεόδοτο Συνοδικὸ σύστημα. Ὅτι τὸ σύστημα αὐτό, εἶναι ἡ ἐγγύηση τῆς ἑνότητας, τῆς συνοχῆς, καὶ τῆς ἐν Ἁγίῳ Πνεύματι ζωῆς τῆς Ἐκκλησίας.

       Ἡ μελέτη αὐτή, θὰ τὸν ὁδηγήσει στὸ νὰ ἀντιληφθεῖ, ὅτι ἐξ ἀρχῆς, στὴν Ἐκκλησία τοῦ Χριστοῦ, κανεὶς δὲν ἐνεργεῖ αὐθαίρετα, χωρὶς ἐξουσία. Ἀλλὰ ὑπάρχει μία κλιμάκωση ἐξουσιοδότησης, ποὺ ξεκινάει ἀπὸ τὸν Ἴδιο τὸν Θεὸ Πατέρα, καὶ καταλήγει μέσω τοῦ ἐπισκόπου τῆς κάθε πόλης, στον  τελευταῖο Χριστιανό. Τότε ξυπνάει ἀπὸ τὸν Προτεσταντικό του λήθαργο, καὶ κατανοεῖ ὅτι ἡ ἐξουσία τοῦ Ἐπισκόπου, δὲν εἶναι "ἀνθρωποποίητη", ἀλλὰ βασικὸ Χριστιανικὸ δόγμα πίστης. Καὶ ἀρχίζει νὰ ἀναρωτιέται, γιὰ τὴν πηγὴ τῆς ἐξουσίας τῶν Προτεσταντῶν ἡγετῶν του, (ἴσως καὶ τοῦ ἰδίου τοῦ ἑαυτοῦ του, ἂν παριστάνει τὸν πρεσβύτερο σὲ κάποια ἀπὸ τὶς συνάξεις αὐτές). Ποιὸς τοὺς ἔδωσε τὸ δικαίωμα νὰ ποιμαίνουν τοὺς ἄλλους;

       Μὲ ἔκπληξη, ἀντιλαμβάνεται, ὅτι ἡ Ἐκκλησία ποτὲ δὲν ἀποστάτησε, (ὅπως τοῦ εἶπαν κάποιοι), ἀλλὰ πορεύεται στὴν ἱστορία πάντοτε σὲ συνέργεια καὶ ἑνότητα μὲ τὸν Κύριο Ἰησοῦ Χριστό, ἐν Ἁγίῳ Πνεύματι. Καὶ αὐτὴ τὴν ἀποστολικότητα, τὴ βρίσκει ΜΟΝΟ στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, ὅταν μαθαίνει τοὺς λόγους καὶ τὸν τρόπο ποὺ δημιουργήθηκε τὸ σχίσμα μὲ τοὺς Παπικούς. Τότε ὁ δρόμος πρὸς τὴν Ὀρθοδοξία εἶναι πλέον γι' αὐτὸν μονόδρομος.

5. Συνεπεῖς βιωματικὲς ἀπαντήσεις  

       Ὅλα τὰ ἀνωτέρω, τοῦ δίνουν πλέον συνεπεῖς ἀπαντήσεις, γιὰ ὅλα ἐκεῖνα γιὰ τὰ ὁποία κάποτε κατηγοροῦσε τὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία. Κατανοεῖ πλέον τοὺς λόγους τῆς "ἀσυδοσίας" σὲ πολλοὺς λαϊκοὺς καὶ κληρικοὺς τῆς Ὀρθοδοξίας. Ἀντιλαμβάνεται ὅτι στὸ Συνοδικὸ Σύστημα, ὅπου δὲν ὑπάρχει "πυραμιδοειδὴς" ἱεραρχία μὲ ἀπόλυτες μονολιθικὲς ἐξουσίες, εἶναι φυσικὸ νὰ ὑπάρχουν διαφωνίες καὶ συγκρούσεις μεταξὺ ἐπισκόπων, σὲ ἐπουσιώδη ζητήματα. Κατανοεῖ ὅτι σὲ μία λατρεία ἐλευθερίας, τὰ ἴδια συνέβαιναν πάντοτε στὸν λαὸ τοῦ Θεοῦ, καὶ ὅτι τὸ χωράφι τοῦ Χριστοῦ εἶχε, ἔχει καὶ θὰ ἔχει ζιζάνια ! Γνωρίζει πλέον τί, γιατί, καὶ πῶς πρέπει νὰ τὸ πιστεύει. Ἔτσι, κατανοεῖ, ὅτι ἀντὶ νὰ ἐπικρίνει τὴ διαγωγὴ τῶν ἄλλων, καλύτερα θὰ ἦταν νὰ ἐπικεντρώνεται στὴ δική του ζωὴ καὶ διαγωγή, ποὺ ξέρει πολὺ καλά, ὅτι οὔτε ἦταν, οὔτε εἶναι ὅπως θὰ ὄφειλε νὰ εἶναι ἐνώπιόν τοῦ Θεοῦ. Καὶ ἀντὶ νὰ περιμένει ἀπὸ τοὺς ἄλλους νὰ κάνουν τὸ πρῶτο βῆμα, θὰ ἦταν καλύτερα ὁ ἴδιος νὰ προσπαθήσει νὰ δημιουργήσει ἕναν κύκλο πιστῶν ἀδελφῶν του γύρω του, μὲ τοὺς ὁποίους νὰ ἔχει τὴ Χριστιανικὴ κοινωνία ποὺ ἐπιθυμεῖ. Γιατί καὶ ὁ ἴδιος δὲν εἶναι ἀμέτοχος σὲ εὐθύνες ἀπέναντι στοὺς ἄλλους.                                            

6. Δογματικὸ ξεκαθάρισμα  

       Εἴτε ὅμως ἦταν κάποιος Προτεστάντης, εἴτε ὄχι, στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία βρίσκει καὶ κάτι ἀκόμα, ποὺ πουθενὰ ἀλλοῦ δὲν μπορεῖ νὰ συναντήσει. Βρίσκει τὴν ΑΠΟΛΥΤΗ ΔΟΓΜΑΤΙΚΗ ΣΥΝΕΠΕΙΑ. Γιατί ἀκόμα καὶ ὡς "κοσμοείδωλο" ἂν θελήσει νὰ δεῖ κάποιος (παρὰ φύσιν) τὴν Ὀρθοδοξία, καὶ πάλι ἡ ἀνωτερότητά της εἶναι πασιφανής, μὲ κάθε ἀνθρωποποίητο κοσμοείδωλο, κάθε φιλοσοφίας, θρησκείας ἢ ἰδεολογίας. Γιατί μόνο ἡ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία ἀποτελεῖ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ Θεοῦ στὰ ζητήματα τῆς ζωῆς καὶ τῆς σωτηρίας. Εἶναι φυσικὸ νὰ ὑπάρχουν πληθώρα κληρικῶν καὶ λαϊκῶν ποὺ ἐκμεταλλεύονται τὴν ἐλευθερία αὐτὴ κυρίως πρὸς ΔΙΚΗ ΤΟΥΣ βλάβη. Καὶ ὅτι σὲ μία τέτοια πίστη ἐλευθερίας, εἶναι φυσικὸ νὰ ὑπάρχουν ψευτοχριστιανοὶ καὶ καιροσκόποι. Ἄλλωστε, ἤδη πλέον ὁ ἄνθρωπος αὐτός, γνωρίζει ὅτι μόνο στὴν Ὀρθοδοξία μαθαίνει κάποιος, τὸν ΜΟΝΑΔΙΚΟ τρόπο ποὺ μπορεῖ νὰ γνωρισθεῖ ὁ Θεὸς ὡς πρόσωπο, καὶ τὴν ἔννοια τοῦ προσώπου ἐν Ἰησοῦ Χριστῷ.

       Μόνο στὴν Ὀρθοδοξία μαθαίνει κάποιος ἕναν δοκιμασμένο τρόπο ψυχοθεραπείας, μὲ πειραματικὴ ἐπιβεβαίωση στὸ πρόσωπο τῶν Ἁγίων.

       Μόνο στὴν Ὀρθοδοξία μαθαίνει κάποιος, γιατί ὁ Θεὸς εἶναι Τριαδικός, καὶ τί σημαίνει ὅτι "ὁ Θεὸς εἶναι ἀγάπη".

       Μόνο στὴν Ὀρθοδοξία νιώθει κανεὶς τὸ στοιχεῖο τῆς ἐλευθερίας στὴ λατρεία του, καὶ μαθαίνει τὸ λόγο τῆς θυσίας τοῦ Χριστοῦ, μακριὰ ἀπὸ τὸν φόβο ἑνὸς Θεοῦ - ἐκδικητῆ .

       Μόνο στὴν Ὀρθοδοξία μαθαίνει τὴν ἀλήθεια γιὰ τὴν κόλαση καὶ τὸν παράδεισο, καὶ ἐκτιμᾶ τὸ μεγαλεῖο της ἀγάπης τοῦ Θεοῦ.

       Μόνο στὴν Ὀρθοδοξία μπορεῖ νὰ βιώσει ἀπὸ τώρα, τὸν Μέλλοντα Αἰώνα τῆς Βασιλείας τοῦ Θεοῦ, μακριὰ ἀπὸ "θὰ" καὶ ψεύτικες ὑποσχέσεις γιὰ τὸ μέλλον, ποὺ δὲν ἔχουν πρακτικὸ ἀντίκρισμα στὸν ἀληθινὸ κόσμο.

      Ὅλα αὐτά, μαζὶ μὲ τὰ ἐπὶ μέρους στοιχεῖα τῆς Ὀρθόδοξης δογματικῆς, ἔχουν μία πληρότητα τέτοια καὶ μία συνέπεια, ποὺ πουθενὰ ἀλλοῦ δὲν μπορεῖ νὰ βρεῖ ὁ ἄνθρωπος. Γιατί πουθενὰ ἀλλοῦ δὲν μπορεῖ νὰ βρεῖ ἀνόθευτη τὴ Θεία Ἀποκάλυψη. Ὅταν ὁ ἄνθρωπος κάνει μέτρο σύγκρισης τὴν Ὀρθόδοξη πίστη, βρίσκει κάθε ἰδεολογία καὶ κάθε ξένο δόγμα ἀνεπαρκές!

7. Ἡ ἐν Ἁγίω Πνεύματι ζωὴ  

       Τέλος, καθὼς ὁ ἄνθρωπος βιώνει μέσα στὴν Ὀρθόδοξη πίστη καὶ ζωὴ τὴν πραγματικὴ ἔννοια τῆς Ὀρθοδοξίας, καὶ καθὼς ἀλλοιώνεται πρὸς τὴν ὁμοίωση τοῦ Θεοῦ του καὶ Κυρίου του Ἰησοῦ Χριστοῦ, ἀρχίζει νὰ ἀντιμετωπίζει τὴ ζωή του καὶ τοὺς συνανθρώπους του, μὲ ἕναν τρόπο διαφορετικό, ποὺ πουθενὰ ἀλλοῦ δὲν συναντιέται.

       Μαθαίνει νὰ συγκρίνει τὸν ἑαυτό του, ὄχι μὲ τοὺς "κακοὺς καὶ ἐπικατάρατους τοῦ κόσμου", γιὰ νὰ νιώθει ἐκεῖνος "καθαρὸς" καὶ "σκεῦος ἐκλογῆς", ἀλλὰ μὲ τὸν ΤΕΛΕΙΟ καὶ ΠΑΝΑΓΝΟ Κύριο Ἰησοῦ Χριστό. Καὶ κάθε τέτοια σύγκριση ἀφήνει στὴν ψυχὴ του ταπείνωση καὶ μηδαμινότητα. Ἀντιλαμβάνεται πλέον τὴ Χριστιανικὴ ὁδό, ὄχι σὰν "ἀφ' ὑψηλοῦ κατάκριση" τῶν ἀδελφῶν του, ἀλλὰ σὰν συλλογικὴ πορεία τῆς ἀνθρωπότητας, πρὸς τὸν σκοπὸ τῆς ὕπαρξής της. Κάθε φορά ποὺ ὁ πιστὸς κοιτάζει τὸν ἁμαρτωλὸ ἀδελφό του, δὲν τὸν κατακρίνει, ἀλλὰ λυπᾶται βαθιὰ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΤΟΥ, γιατί μετέχει στὴν ἴδια ἐκείνη οὐσία, καὶ τὸν πονάει. Καὶ γνωρίζει ὅτι ὄχι μόνο ἡ ἁμαρτία ἐκείνου, ἀλλὰ καὶ ἡ δική του ἁμαρτία, εἶναι λάδι στὴ φωτιὰ τῆς κακίας τοῦ κόσμου. Καὶ προσεύχεται καὶ μετανοεῖ ἀντὶ νὰ κατακρίνει. Καὶ νιώθει τὴν πτώση τοῦ ἄλλου σὰν δική του πτώση, καὶ ἀγωνιᾶ γιὰ τὴ σωτηρία του.

       Κάθε φορᾶ ποὺ ἁμαρτάνει, δὲν ἀπελπίζεται, ἀλλὰ κοιτάζει μὲ ἐλπίδα στὴν καλοσύνη καὶ τὴν ἀγάπη τοῦ Θεοῦ, ποὺ σταυρώθηκε γιὰ τὸν ἁμαρτωλό, καὶ ὄχι γιὰ τὸν δίκαιο. Καὶ ξανασηκώνεται καὶ συνεχίζει τὸν ἀγώνα του, μὲ ἀνανεωμένες δυνάμεις.

       Ἀναζητάει ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ ἐπαφὴ μὲ τὸν ἀδελφό του, μὲ τὴ μοναδικότητα ποὺ διακρίνει τὸ κάθε ἀνθρώπινο πρόσωπο, καὶ δὲν ἀπαιτεῖ τὴν ἰσοπέδωσή τους σὲ ἕνα καθιερωμένο νομικίστικο πρότυπο συμπεριφορᾶς, ἠθικῆς καὶ ζωῆς. Γι' αὐτὸ μπορεῖ νὰ προσεύχεται γιὰ εὐλογία σὲ μία Πάναγνη Ἁγία ὅπως ἡ Θεοτόκος, καὶ ταυτόχρονα σὲ ἕναν μετανοημένο φονιὰ πού ἁγίασε. Καὶ μπορεῖ νὰ χαίρεται γιὰ τὸν ἄναρχο τρόπο λατρείας σὲ μία Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία, καὶ ἀντὶ νὰ δυσανασχετεῖ, νὰ καμαρώνει γιὰ τὴν ἐλεύθερη καὶ ξεχωριστὴ ἔκφραση τῆς πίστης τοῦ κάθε μοναδικοῦ προσώπου ἀπέναντι στὸν Θεό, χωρὶς τυποποιημένες ἀγκυλώσεις.

       Προσπερνάει τὶς ἀκαθαρσίες τοῦ κήπου τῆς Ἐκκλησίας, καὶ κάθεται στὰ λουλούδια του, γιὰ νὰ ἀπολαύσει τοὺς ζωογόνους χυμούς τους. Καὶ διδάσκεται ἀπὸ τὸν κάθε ἕναν, κατὰ τὸ τάλαντο ποὺ τοῦ ἐμπιστεύθηκε ὁ Κύριος. Καὶ ἐκτιμάει τὴ δύναμη τοῦ Θεοῦ, ποὺ μπορεῖ νὰ δημιουργεῖ ἄνθη σὲ ἕναν κῆπο ποὺ διαρκῶς βανδαλίζεται ἀπὸ κάθε εἴδους ἐχθροὺς καὶ πολέμιους.

       Καὶ καθὼς σιγὰ - σιγὰ φωτίζεται ὁ ἄνθρωπος, ΜΟΝΟ στὴν Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία τοῦ Κυρίου, Τὸν συναντάει "ὅπως εἶναι πραγματικά", καὶ βιώνει μαζί Του τὴν ὑπέρβαση τοῦ χρόνου, μετέχοντας στὴ Ζωὴ Του, στή ζωή τοῦ Θεοῦ.

       Γιὰ ὅποιον γνωρίσει σωστὰ, ἔστω καὶ λίγο ἀπὸ τὸ μεγαλεῖο καὶ τὸ βάθος τῆς Ὀρθόδοξης πίστης, καὶ βάλει τὰ πόδια του στὸν δρόμο τῆς σωτηρίας, καὶ βαδίσει ἔστω καὶ γιὰ λίγο μὲ τοὺς ἁγίους, καὶ γευτεῖ ἔστω καὶ λίγο ἀπὸ τὸ νερὸ τῆς ζωῆς, δὲν ὑπάρχει ἐπιστροφή!

 

Ν. Μ.  

ΠΗΓΗ:

http://www.impantokratoros.gr/ 

Greek Protestants ask: Why be Orthodox?

Greek Protestants ask: Why be Orthodox?

 

By N. M., former heretic group leader

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This question, which may seem so unnatural to a Greek Orthodox faithful, is of great importance to another Greek, who does NOT believe in the Orthodox faith, or has little to do with it. As a former founder of a Greek Protestant group and now converted to Orthodoxy, I believe it is worth giving an answer to this question, from within my personal, past experience, from the point of view of a Greek Protestant and a formerly avowed enemy of the Orthodox Church.

So, the question is: How does a Greek Protestant view Orthodoxy? And what does it take, for him to appreciate it?

Special note to readers: This article is chiefly directed at Greek Protestants and not to Protestants worldwide in general (where the majority of the populations are historically Protestant)

1. A negative image of Greek Orthodoxy

       When Greek Protestant pastors refer to the Orthodox Church here in Greece, it is almost always in a critical spirit. And it is a fact, that from a pious westerner’s point of view, they find many things in the Orthodox Church of Greece that are annoying. Let us therefore first take a look at some basic things that a Greek Protestant finds annoying, out of what he observes in the Orthodox Church in Greece.

1.1 The ignorance of the “mob”

       When a Greek Protestant converses with a chance Greek Orthodox, and begins to set out various arguments (usually from within the Holy Bible), in most cases he will have before him a totally ignorant person; usually one who has not “had a taste” of the Christian faith and quite often just a fanatical “follower”, but not a conscientious faithful. It is a fact, that the average Greek Orthodox is usually less involved with the Orthodox Church than he is with his favourite soccer team, or with foreign literature, or with science, or with...Buddhism. Thus, in the eyes of that Protestant, that person will not be perceived as someone who does not know Orthodoxy, but as a representative of…Orthodoxy! They tend to “look down” on Protestants, just like the Pharisees’ attitude in the time of Christ, who used to say: “…this mob who does not know the law – accursed be it!...” (John 7:49).

1.2 The deficiency observed in the Presbyters

       In the eyes of a Greek Protestant, the scandals of the Orthodox clergy convince him even more, of the correctness of his choice of “anything rather than Orthodoxy”. Almost each and every priest is seen by them as an “enemy”, “a mercenary of the enemy”, a “fraud”, a “predator wolf”, “immoral” and an “exploiter”. Most of all though, it is the fanaticism and animosity that is apparent or purposely displayed by some of them, that constitutes the most repulsive factor.

1.3 The lack of parish solidarity

       While most Greek Protestants have warm social relationships in their congregations, in most Greek Orthodox parishes exactly the opposite is observed. Parishioners feel like strangers amongst strangers, and this, to a Greek Protestant, is proof of a lack of Christian love – something that he feels exists in the minority assemblies of his own particular group, where everybody knows everybody, and where there is much closer contact between them, due to their common particularities.

1.4 The mode of worship

       Greek Protestants regard the Orthodox mode of worship as “a thing apart from the Bible”. They have a resentment towards Orthodox icons, psalm-singing, temples, sacraments, vestments, services, holy canons, etc.. Whatever they have been taught as not belonging to the “proto-Christian, Scriptural” model of worship, they will not accept as Christianically “valid” and will refer to it as “traditions of men”. Moreover, they are annoyed by the “recklessness” that seems to prevail in Greek Orthodox life and worship - both among the laity as well as among the clergy – as well as the attitudes thereof. Being accustomed as they are to the disciplined life of their group, they regard the local Orthodox faith more like a “transit area”.

       From the above, it is obvious that the local Protestants (but also the Western-raised, local “Orthodox” of our time, who have objections of their own about our faith) focus mainly on the phenomena – the visible “symptoms”. They do not delve in depth, into the causes that underlie every phenomenon. They remain on the surface of the issue, and its essence inevitably escapes them. They generalize the “whole” and overlook the “components”. They are also oblivious to certain important parameters of the Christian faith, and have never asked themselves “how valid are some of the things that they were taught as given” in Protestantism.

       As a result, they fail to even TRY to see the things from the Orthodox viewpoint; Because this would have been the only way that they would have been able to perceive Orthodoxy’s grandeur. If one doesn’t try to understand the other, along with the way he thinks, one will never be able to comprehend the other’s behaviour or the “symptoms” behind his faith, in depth. This is the reason that – before replying to the question “why be an Orthodox?” - I had wished to firstly show what repels a Western-raised Greek in Orthodoxy, locally.
       Having unfolded the reasons that used to make me hate Orthodoxy, I shall now proceed to describe briefly what made me love Orthodoxy and led me to disband the heretical group that I had created in my ignorance, and to thereafter join the Lord in the Orthodox Church.

2. The source of the Christian Faith

       The first basic thing that constitutes a sufficient and serious reason for one to be a Christian (in the broad sense of the word) Orthodox, is to comprehend the significance of the source of the faith.
       A Protestant is taught (and he has accepted, without any supporting verification and documentation whatsoever) that the source of the Christian faith is supposedly the Holy Bible, and that nothing else is to be accepted, outside of the Bible. In fact, a Protestant even believes that the Holy Bible consists of 66 books, without ever being given any explanation as to why Protestantism has omitted from the Bible those other 10 Books, which are acknowledged by Orthodoxy.
       When such a person finds out that the Holy Bible has 10 more books, and also that the Holy Bible is NOT the sole “source of the Christian faith”, but instead, that the source of the Christian faith is the perennial experience of the Church “in the Holy Spirit” (which we call “Holy Tradition”), and that the New Testament had been compiled in the 4th century A.D. - and in fact by the Orthodox Church - that person is then inevitably at a loss. He can sense that “something is not right” in what Protestantism had taught him as being “true” and “indisputable”. The very basis of his faith will be irreparably destroyed. It will now be obvious to him, that it is absurd to reject the Orthodox Church who provided him with the Holy Bible, and only accept the Holy Bible, which was a product of the Orthodox Church. And if this person is logical and sincerely loves the truth, he will endeavour to see the things through the Orthodox point of view and thus comprehend why the true “pillar and foundation of the truth” is the Church (1Tim 3:15), and not the Holy Bible.
       The Orthodox Church therefore, is that Church which has a CONSISTENT AND STABLE BASIS as the source of faith, as opposed to Protestantism. The Church is supported on the “Holy-Spiritual” life of the saints, and is furthermore witnessed historically, from its beginning, through to this day.

3. Historical witness

        In this way, this person will begin his own search for the HISTORICAL Church. Regardless of what assertions someone may have (as to what the early Christians supposedly did or believed in their worship), there are historical records, early Christian texts and archaeological discoveries, which evidence that Christians from the very beginning worshipped God in the Orthodox manner, and not in the Protestant one. There was an acknowledgement of Synods, specialized clergy, icons, vestments, the honouring of saints and holy relics, clearly defined dogmas, Divine Liturgy, Confession, Holy Unction, Chrismation, memorial services, the Crucifix, fasting, feast-days… All these things existed, from the very beginning, with changes being made to the Rubric only in details of minor significance. Should a Protestant discover all this information within the ancient historical sources, he will come to realize that everything he had been taught by his leaders was just an arbitrary and false depiction of the first Christian Church; and he will realize that everything he detested in Orthodox worship as non-Scriptural, is precisely that which was delivered to us by the Lord Himself!!!

Historical research will most assuredly lead a well-intentioned person to Orthodox worship, away from the Protestant concoctions of the 16^th century.

4. Apostolic Succession

        The following, equally important matter that will help one to understand that they cannot claim something to be “Christian” in nature if it is outside of the Orthodox Church, is the matter of Apostolic Succession. When one studies the ancient Christian sources, one begins to comprehend certain verses of the Holy Scripture; having lacked that knowledge previously, that person would have easily misconstrued or remained ignorant of them. The researcher will come to realize that the Church functions by means of the God-given Synodic system and that this same system is the very guarantor of the unity, the cohesion and the Holy-Spiritual life of the Church.
       This study will lead him to perceive that in the Church of Christ, from the very beginning, nobody acted arbitrarily, without having the authority; that there has always been a gradation in authority, which begins with God the Father Himself, continues through the Bishop of every city and terminates at the last Christian. He will then be roused from his Protestant lethargy and realize that the authority of the Bishop is not a “man made” thing, but a basic Christian dogma of faith. He will then begin to question the Protestant leaders’ source of authority (and perhaps even the source of his own authority, if he happens to be acting as a pastor in their meetings). Who, exactly, was it that bestowed them with the authority of minister over the others?
       He will also be surprised to find that the Church never apostatized (as someone had informed him), but continues to thrive through History, in perpetual collaboration and union with the Lord Jesus Christ, in the Holy Spirit. And he will even acknowledge this apostolicity as existing ONLY in the Orthodox Church, when he discovers the reasons and the means that brought about the Schism with the Papists. The road to Orthodoxy will thereafter be a one-way street for him.

5. Reliable experiential answers

        All of the above information will, by now, have provided that person with reliable answers to everything that he once used to accuse the Orthodox Church of. He will have understood by now the reasons for the “recklessness” observed in many of the Orthodox laity and clergy. He will now have perceived that in a Synodic System (where there is no “pyramidal” hierarchy with absolute, monolithic powers), it is only natural for disagreements and conflicts to occur between bishops on immaterial issues. He will understand that in an unshackled worship, it is only natural to find a plethora of clergy and laity who will exploit that freedom (albeit to their own detriment). And furthermore, that in such a freedom-filled worship, it is only natural for pseudo-Christians and opportunists to exist. This person will have also realized by now that the same things have always been observed in the people of God, and that Christ’s ‘field’ always had, still has, and will continue to have, weeds growing in it!
       By now, he will have learnt what, and how, he must believe. In this way, he will understand that instead of criticizing the others’ conduct, it is more prudent for him to focus on his own life and conduct, knowing full well that he never was, nor is he still, the way he should be, before God. And that, instead of waiting for the others to make the first move, it would be better for him to create a circle of faithful brethren around him, with whom he can ensure the Christian fellowship that he desires. After all, he himself is not free of every responsibility towards the others.

6. Dogmatic clarification

       Whether or not a Protestant, in the Orthodox Church he will also find something that cannot be found anywhere else. He will find ABSOLUTE DOGMATIC CONSISTENCY. Because, even if one wanted (contrary to nature) to regard Orthodoxy as a “worldly idol”, its superiority would still be grandly obvious - as opposed to any man-made worldly idol, every philosophy, religion or ideology. Because only the Orthodox Church is a REVELATION by God, on issues of life and salvation.

        Only in Orthodoxy does one learn the UNIQUE way that God can be recognized as a Persona, as well as the meaning of “Persona” in Jesus Christ.

       Only in Orthodoxy does one learn of a proven method of psychotherapy with experimental verification thereof in the person of the saints.

        Only in Orthodoxy does one learn why God is Triadic and what the expression “God is love” means.

        Only in Orthodoxy can one sense the element of freedom in his worship, and learn the reason for Christ’s sacrifice, away from the fear of an avenger-god.

        Only in Orthodoxy can one learn the truth about Hell and Paradise and appreciate the grandeur of God’s love.

        Only in Orthodoxy can one savour from the present time the Future Aeon of the Kingdom of God, far away from all the false promises for the future, which have no actual reciprocation in the real world.

        All of the above, along with all the components of Orthodox Dogmatics, have such a completeness and reliability that cannot be found anywhere else. Because nowhere else can one find Divine Revelation unadulterated. When Man uses the Orthodox faith as a measure of comparison, he will find every other ideology and foreign dogma entirely inadequate!

7. The Holy-Spiritual life

        Finally, as a person settles down in the Orthodox faith and lives the true meaning of Orthodoxy, he is gradually transformed into a likeness of his God and Lord Jesus Christ and he begins to confront his life and his fellow men in a totally different manner – one that cannot be found anywhere else.
       He learns to judge himself, not by comparing himself to the “evil and accursed ones of the world” (in order to feel that he is “cleaner” and a “chosen vessel”), but to the PERFECT and ALL HOLY Lord Jesus Christ. Every such comparison will implant humility and a sense of one’s insignificance in one’s soul. That person will have finally perceived how to evaluate the “Christian way”; i.e., that it is not about “snootily criticizing one’s brethren”, but that it is a collective course by mankind, towards the par excellence purpose of its existence. Whenever a faithful looks upon his sinning brother, he will no longer criticize him, but instead, he will HIMSELF feel deeply sorrowed (knowing that he too partakes of that same essence) and will be pained. And he will also be aware that not only that person’s sin, but his also, is fuel that is added to the fire of malice in this world. He will thenceforth pray and repent, instead of criticizing; he will thenceforth perceive the other person’s fall as his own, and will agonize over his brother’s salvation.
       Every time he does happen to sin, he will no longer despair, but will turn with hope towards the goodness and the love of God - who was crucified for the sake of the sinner, and not the righteous – and he will pick himself up once again and continue on with his struggle, with renewed strength.
       He will seek a PERSONAL relationship, with his brethren, with the uniqueness that distinguishes every human persona, and will not insist on seeing others confined to a standardized, legalistic model of conduct, morality and life. This is why he does not hesitate to beseech blessings from an all-holy saint such as the Theotokos, and at the same time from a (former) murder and rapist saint. He can even enjoy the disorderly manner of worship observed in the Orthodox Church, and instead of feeling offended he can actually admire the free and individual expression of the faith of each unique person in the presence of God, without any standardized preconceptions.
       He will bypass the filth in the Church’s garden, preferring to sit in the midst of Her saintly “blossoms” and absorb their vitalizing “sap”; and he will acquire knowledge, according to the talent that the Lord entrusted him with. He will appreciate that Divine Power, which is able to produce flowers in a garden constantly vandalized by all sorts of enemies and adversaries.
       And as the person gradually becomes enlightened (ONLY inside the Orthodox Church of the Lord), he will meet with the Lord, “the way He actually is” and along with Him, will experience the transcending of Time, by partaking of the Life of God.
       For anyone properly acquainting himself, even briefly, with the grandeur and the depth of the Orthodox faith, and, on placing his footsteps on the path towards salvation and walking even for a short while along with the saints and getting even a small taste of the Water of Life, there will be no return!

Translating: M.D 

http://www.impantokratoros.gr/D7994CBF.en.aspx 

Protestanten fragen: Warum orthodox sein?

 Anfangsseite \ Orthodoxie \ Protestanten fragen: Warum orthodox sein?

Von N. M., vormals häretischer protestantischer Gruppenleiter

 

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  Quelle: Orthodoxe Gruppe Dogmatischer Forschung

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       Diese Frage mag  einem gläubigen Orthodoxen unnatürlich erscheinen, hat aber eine große Bedeutung für jemanden, der NICHT im orthodoxen Glauben lebt oder hierzu nur wenig Kontakt hat. Als ehemaliger Leiter einer protestantischen Gruppe und nunmehr Orthodoxer glaube ich, dass es wert ist, eine Antwort auf diese Frage zu geben, und zwar aus dem Blickwinkel meiner früheren Erfahrung als ein Protestant, der ein verschworener Feind der Orthodoxen Kirche war. Wie sieht ein Protestant die Orthodoxie? Und was kann ihn dazu bringen, sie wertzuschätzen?

 

Hinweis: Dieser Artikel ist vor allem an griechische Protestanten gerichtet und nicht an die Protestanten in aller Welt, die ja in ihrer Mehrheit aufgrund ihrer Tradition protestantisch sind.

 

 

1. Ein negatives Bild der Griechischen Orthodoxie

       Wenn protestantische Pastoren hier in Griechenland die Orthodoxe Kirche erwähnen, geschieht dies fast immer in einem Geist der Kritik. Und in der Tat gibt es, aus der Sicht des westlichen frommen Menschen, viel Störendes. Sehen wir also zunächst einige wesentliche Dinge, die einen Protestanten an der Orthodoxen Kirche stören.

 

1.1 Die  Ignoranz der „plebs"

       Wenn ein Protestant mit irgendeinem zufälligen Orthodoxen spricht und damit beginnt, ihm verschiedene Argumente (gewöhnlich aus der Heiligen Schrift) auseinanderzusetzen, hat er in den meisten Fällen einen völlig ahnungslosen Menschen vor sich, in der Regel unerfahren im christlichen Glauben, der zudem oft auch noch ein fanatischer „Anhänger", aber kein bewusst Glaubender ist. In der Tat beschäftigt sich der durchschnittliche orthodoxe Grieche mit der Orthodoxen Kirche viel weniger als mit seiner Fußballmannschaft oder mit ausländischer Literatur oder mit der Wissenschaft oder mit dem ...  Buddhismus. So wird dieser Mensch in den Augen eines Protestanten nicht als jemand gesehen, der den orthodoxen Glauben nicht kennt, sondern als ein Vertreter der ... Orthodoxie. So entsteht die Neigung, auf sie herabzusehen wie die Pharisäer zu Zeiten Christi, als sie sagten: „Dieses Volk, das das Gesetz nicht versteht, verflucht ist es." (Joh.7,49)

 

1.2 Die mangelhaften Presbyter

       In den Augen eines Protestanten sind die Skandale des orthodoxen Klerus ein Beweis für die Richtigkeit seines Entschlusses, etwas Anderes, bloß nicht die Orthodoxie, gewählt zu haben. Fast ein jeder orthodoxe Priester wird von ihm als „Feind" angesehen, als „Söldner des Feindes", als „Betrüger", als „räuberischer Wolf", als „unethisch" und „ausbeuterisch". Vor allem aber spielen der Fanatismus und die Feindseligkeit, die bei einigen von ihnen auftauchen und sich kundtun können,  die am stärksten abstoßende Rolle.

 

1.3 Der Mangel an Solidarität in der Gemeinde

       Während die meisten griechischen Protestanten sich in ihren Versammlungen einander herzlich begegnen, beobachten sie in den meisten orthodoxen Gemeinden genau das Gegenteil. Die Gemeindemitglieder empfinden sich als Unbekannte unter Unbekannten, und für einen Protestanten ist dies genau ein Zeichen für die fehlende christliche Liebe, deren Vorhandensein er hingegen bei den Treffen seiner eigenen minoritären Gruppe spürt, wo sich alle untereinander kennen und engeren Kontakt miteinander pflegen gerade wegen der ihnen gemeinsamen Besonderheit.

 

1.4 Die Art und Weise der Gottesverehrung

       Die Protestanten empfinden die orthodoxe Weise der Gottesverehrung als „außer-biblisch". Sie haben eine Abneigung gegen die Ikonen, die kirchlichen Gesänge, die Kirchen, die Mysterien, die Gewänder, die Gottesdienste, die Kirchengesetze usw. Alles, was nach ihrer Lehre  nicht zum „urchristlich biblischen" Prototyp der Verehrung gehört, ist für sie christlich nicht „gültig"  und wird von ihnen als „menschliche Tradition" bezeichnet. Sie finden die „Anarchie" störend, die im orthodoxen Leben und in der orthodoxen Verehrung zu herrschen scheint, sowohl unter den Laien als auch unter den Klerikern, und es stört sie überhaupt ihr Verhalten. An das disziplinierte Leben ihrer Gruppe gewöhnt, empfinden sie den hiesigen orthodoxen Glauben wie eine  Durchgangsstation.
       Aus dem oben Gesagten ist ersichtlich, dass die hiesigen Protestanten (ebenso wie  die im Westen aufgewachsenen „Orthodoxen" unserer Gegenwart, die Einwände gegen unseren Glauben erheben) sich hauptsächlich bei den sichtbaren Phänomenen, den Symptomen, aufhalten. Sie untersuchen nicht in der Tiefe die Gründe für diese Erscheinungen. Sie bleiben an der Oberfläche und das Wesentliche entgeht ihnen. Das Ganze wird verallgemeinert und das Einzelne wird übersehen. So bleiben wichtige Faktoren des Glaubens unbekannt, ohne dass sie sich jemals gefragt hätten „welchen Wert einige der Dinge, die ihnen als Grundlagen beigebracht wurden",   im Protestantismus haben.
       Das Ergebnis ist, dass sie nicht einmal VERSUCHEN, die Dinge vom Standpunkt des gläubigen Orthodoxen aus zu sehen. Denn nur auf diese Weise könnten sie die Großartigkeit der Orthodoxie erkennen. Wenn man nicht versucht, den anderen und die Art seines Denkens zu verstehen, wird man NIEMALS weder das Verhalten des anderen in seiner Tiefe verstehen können, noch die „Symptomatologie"  seines Glaubens. Und das ist genau der Grund, weshalb ich, BEVOR ich auf die Frage „Warum sollte ich orthodox sein" antworte, zuerst aufzeigen wollte, was jemanden, der im Westen aufgewachsen ist, an der Orthodoxie abstößt.

       Nachdem ich die Gründe dargestellt habe, die mich früher veranlaßt haben, die Orthodoxie zu hassen, möchte ich jetzt aufzeigen, welche Gründe mich, denselben, dazu geführt haben, die Orthodoxie zu lieben, die häretische Gruppe, die ich in meiner Unwissenheit geschaffen hatte, aufzulösen und mich in die orthodoxe Kirche des Herrn einzugliedern.

2. Die Quelle des christlichen Glaubens

       Die erste wesentliche Sache, die einen ausreichenden und ernsthaften Grund dafür bildet, dass jemand christlicher Orthodoxer ist, besteht darin, die Bedeutung der Glaubensquelle zu verstehen. Ein Protestant hat gelernt (und akzeptiert ohne zu hinterfragen), dass die Quelle des christlichen Glaubens angeblich die Heilige Schrift ist und dass außerhalb ihrer nichts anderes zu akzeptieren ist. Er glaubt sogar, dass die Heilige Schrift aus 66 Büchern besteht, ohne dass er jemals eine Erklärung dafür bekommen hätte, aus welchem Grund jene 10 anderen Bücher weggelassen worden sind, welche von der Orthodoxie anerkannt werden.
       Wenn so jemand herausfindet, das die Heilige Schrift weitere 10 Bücher besitzt, dass sie NICHT „die Quelle des christlichen Glaubens" ist, sondern dass die Quelle des christlichen Glaubens durch die Jahrhunderte die Erfahrung der Kirche „im Heiligen Geist" ist (was „Heilige Tradition" genannt wird), und dass das Neue Testament von der orthodoxen Kirche im 4. Jahrhundert n.Chr. zusammengestellt worden ist, dann ist er erschüttert. Er versteht, dass irgendetwas „nicht in Ordnung" ist von dem, was ihm im Protestantismus als „wahr" und „undiskutierbar" beigebracht wurde. Die Basis seines Glaubens ist unrettbar zerstört. Er versteht, dass es unmöglich ist, die Orthodoxe Kirche, die ihm die Heilige Schrift vermacht hat, zurückzuweisen, um nur die Heilige Schrift anzuerkennen, die doch ein Produkt der Orthodoxen Kirche ist. Und wenn dieser Mensch logisch denkt und die Wahrheit liebt, dann möchte er die Dinge aus dem Blickwinkel der Orthodoxie sehen und verstehen, warum die „wahre Säule und Grundfeste der Wahrheit" (1.Tim.3:15) die Kirche und nicht die Heilige Schrift ist. 
       Die Orthodoxe Kirche ist also die Kirche, die eine KONTINUIERLICHE UND STABILE BASIS als Quelle ihres Glaubens hat, im Gegensatz zum Protestantismus. Die Kirche wird getragen vom Leben der Heiligen im Heiligen Geist und ist historisch bezeugt, vom Anfang bis heute.
       Wenn ein Protestant das verstanden hat, wird er aufhören zu fragen: „Wo steht das in der Heiligen Schrift, was ihr da tut?" Denn er hat begriffen - ob die Heilige Schrift es sagt oder nicht -, dass es genügt, wenn es die Kirche im Heiligen Geist sagt, damit es gültig ist und angenommen wird als eine Weise der Gottesverehrung.

 

3. Historisches Zeugnis

       So wird dieser Mensch sich mit der Nachforschung der HISTORISCHEN Kirche zu beschäftigen beginnen. Was auch immer jemand behaupten mag über die frühen Christen, was sie in ihrer Gottesverehrung angeblich taten oder glaubten, es gibt  historische Dokumente, Texte der ersten Christen und archäologische Funde, die zeigen, dass die Christen bereits ganz zu Anfang Gott auf orthodoxe Art und Weise verehrten und nicht auf protestantische Weise. Es gab Synoden, einen eigenen Klerus, Ikonen, Kleidung, die Verehrung der Heiligen und ihrer Reliquien, klar definierte Dogmen, die Göttliche Liturgie, die Beichte, die Heilige Ölung, Salbung, Totenfeiern, das Kreuz, Fasten, Feste ... Alles war so seit Beginn, nur bei unbedeutenden Einzelheiten veränderte sich ihr Ritus. Wenn ein Protestant all dies in den alten historischen Quellen entdeckt, erkennt er, dass alles, was ihn seine Führer lehrten, ein willkürliches und falsches Bild über die erste christliche Kirche liefert. Und er erkennt, dass das, was er an der orthodoxen Verehrung als „außerbiblisch" hasst, genau das ist, was uns der Herr selbst übergeben hat!        Die historische Nachforschung wird jemanden, der gute Absichten hat, höchst wahrscheinlich von den protestantischen Erfindungen des 16. Jahrhunderts weg und hin zur orthodoxen Gottesverehrung führen.

 

4. Apostolische Nachfolge

       Die folgende ebenso ernste Thematik, die jemanden verstehen läßt, warum es keine „Christlichkeit" außerhalb der orthodoxen Kirche geben kann, ist die Frage nach der apostolischen Nachfolge. Beim Studium der alten christlichen Quellen versteht man auf einmal Verse der Heiligen Schrift, die man füher ohne diese Kenntnis leicht  mißverstanden hätte oder die einem gar unbekannt geblieben wären. Man erkennt, dass die Kirche mit dem gottgegebenen synodalen System funktioniert, und dass  dieses System die Garantie für die Einheit, für den Zusammenhalt und für das Leben der Kirche im Heiligen Geist ist.        Dieses Studium wird einen zu der Gewißheit führen, dass seit Beginn in der Kirche Christi niemand willkürlich, ohne Autorität, handelt. Es gibt vielmehr eine gestufte Autorität, die von Gott Vater selbst ausgeht, und durch den Bischof einer jeder Stadt bis zum letzten Christen reicht. Man erwacht aus der protestantischen Lethargie und erkennt, dass die Autorität des Bischofs nicht eine „menschengemachte" Sache ist, sondern ein grundlegendes christliches Glaubensdogma. Und man beginnt, nach der Machtquelle seiner protestantischen Führer zu fragen (vielleicht auch nach seiner eigenen, falls man der Pastor dieser Versammlungen sein sollte). Wer hat ihnen das Recht gegeben, die anderen zu führen?        Man wird ebenso überrascht sein, herauszufinden, dass die Kirche nie gefallen ist (wie einige es einem gesagt haben), sondern in der Geschichte immer weitergeht, in Zusammenarbeit und Einheit mit dem Herrn Jesus Christus, im Heiligen Geist. Und man wird sogar erkennen, dass sich diese Apostolität NUR in der orthodoxen Kirche findet, wenn man nämlich die Gründe und die Art erfährt, wodurch das Schisma mit den Papisten geschaffen wurde. Danach wird einem die Straße zur Orthodoxie vollends zur wegweisenden Einbahnstraße.

 

5. Anworten, die Konsequenzen im Leben haben 

       Alles oben Dargelegte gibt einem konsequente Antworten auf das, was man einstmals an der orthodoxen Kirche kritisiert hat. Es werden einem nun die Gründe für die „Anarchie" bei vielen Laien und Klerikern der Orthodoxie einsichtig. Man begreift,  dass in einem Synodalen System ohne pyramidenartige Hierarchie mit festgefügter, unverrückbarer Machtstruktur es nur natürlich ist, wenn verschiedene Meinungen und Zusammenstöße in nebensächlichen Fragen zwischen Bischöfen auftauchen. Er versteht, dass in einer Gottesverehrung der Freiheit so etwas im Volk Gottes immer vorkam und dass auf dem „Feld" Christi Unkraut wuchs, wächst und wachsen wird. Dass es also nur natürlich ist, wenn es eine Reihe von Klerikern und Laien gibt, die diese Freiheit - vor allem zu ihrem EIGENEN SCHADEN - ausnutzen. Und dass es nur natürlich ist, wenn in sich einem solchen Glauben der Freiheit auch Pseudochristen und Opportunisten befinden.
       Man weiss jetzt, was, warum und wie man glaubt. So versteht man auch, dass man, anstatt die Haltung anderer zu kritisieren, sich besser auf sein eigenes Leben und Verhalten konzentriert, weil man sehr gut weiss, dass man vor Gott weder früher noch jetzt so ist, wie man sein sollte. Und anstatt von den anderen zu erwarten, dass sie den ersten Schritt tun, wäre es besser, dass man selber versucht, eine Runde gläubiger Brüder um sich zu sammeln, mit denen man einen christlichen Kreis bildet, wie man ihn sich wünscht. Denn man selbst ist schließlich nicht unbeteiligt an der Verantwortung gegenüber anderen.

 

6. Dogmatische Klärung

       Ob jemand Protestant war oder nicht, er findet in der orthodoxen Kirche noch etwas, was nirgendwo anders gefunden werden kann. Er findet nämlich die VOLLKOMMENE DOGMATISCHE FOLGERICHTIGKEIT. Und wenn auch jemand die Orthodoxie (entgegen ihrer Natur) als „weltliches Idol" betrachten wollte, ihre Überlegenheit würde immer vollkommen offen liegen, als entgegengesetzt gegenüber jeglichem menschengemachten Idol, gegenüber jeder Philosophie, Religion oder Ideologie, weil nur die orthodoxe Kirche eine OFFENBARUNG Gottes ist in den Fragen des Lebens und der Rettung.       
       Nur in der Orthodoxie erfährt man die EINZIGE Weise, wie Gott als Person erkannt werden kann und die Bedeutung der Person in Jesus Christus.        Nur in der Orthodoxie erfährt man eine erprobte Weise der Psychotherapie durch die experimentelle Bestätigung in der Person der Heiligen.        Nur in der Orthodoxie erfährt man, warum Gott dreieinig ist und was es bedeutet, dass „Gott Liebe ist".        Nur in der Orthodoxie spürt man das Element der Freiheit in der Gottesverehrung und erfährt den Grund für das Opfer Christi, entfernt von der Furcht vor einem Rächer-Gott.        Nur in der Orthodoxie erfährt man die Wahrheit über die Hölle und das Paradies und schätzt die Größe der Liebe Gottes.        Nur in der Orthodoxie kann man hier und jetzt die zukünftige Zeit des Königreichs Gottes erleben, weit weg von allen falschen Zukunftsversprechungen, die keine tatsächliche Entsprechung in der wirklichen Welt haben.        Dies alles, zusammen mit den Komponenten der orthodoxen Dogmatik hat eine solche Fülle und Konsequenz, wie sie der Mensch nirgendwo anders finden kann. Denn nirgendwo anders ist die göttliche Offenbarung unverfälscht zu finden. Wenn der Mensch die Orthodoxie als Maßstab für den Vergleich nimmt, dann erkennt er jede Ideologie und jedes fremde Dogma als ungenügend.

 

7. Das Leben im Heiligen Geist

       Wenn der Mensch innerhalb des orthodoxen Glaubens und Lebens die wirkliche Bedeutung der Orthodoxie erfährt, und wenn er langsam verwandelt wird in eine Ähnlichkeit mit seinem Gott und Herrn Jesus Christus, dann beginnt er, sein Leben und das seiner Mitmenschen auf eine völlig andere Weise ins Auge zu fassen,  wie man es nirgendwo anders antreffen kann.        Er lernt sein Selbst zu vergleichen, aber nicht mit den „Bösen und Verfluchten dieser Welt", um sich selbst als „reines und auserwähltes Gefäß" zu empfinden, sondern mit dem VOLLKOMMENEN und ALLERREINSTEN Herrn Jesus Christus. Und ein jeder solcher Vergleich hinterläßt in seiner Seele Demut und Nichtigkeit. Er erkennt den christlichen Weg, nicht als „Verurteilung" seiner Brüder „aus der Höhe", sondern als einen gemeinsamen Weg der Menschheit zum Ziel ihres Daseins. Jedes Mal, wenn der Gläubige seinen sündigen Mitmenschen betrachtet, richtet er ihn nicht, sondern es tut ihm in der Seele SEIN SELBST leid, denn es hat an derselben Substanz teil, und er leidet Schmerzen um ihn. Und er weiß, dass nicht nur dessen Sünde, sondern auch seine eigene Sünde Öl ins Feuer der Boshaftigkeit der Welt schütten. Und er betet und bereut, anstatt zu verurteilen. Und er fühlt den Fall des anderen wie seinen eigenen und hat Angst um seine Rettung.        Jedes Mal, wenn er sündigt, verzweifelt er nicht, sondern schaut mit Hoffnung auf die Güte und Liebe Gottes, der für den Sünder gekreuzigt wurde und nicht für den Gerechten. Und er richtet sich wieder auf und fährt mit erneuerten Kräften  in seinem Kampf fort.        Er verlangt nach PERSÖNLICHEM Kontakt mit seinem Bruder, mit seiner Einzigartigkeit, die jede menschliche  Person ausmacht, und sucht nicht nach einem üblichen, legalistischen Prototyp, der gleichgeschaltet ist in Verhalten, Ethik und Leben. Deshalb kann er um Segen bitten zu einer so allreinen und heiligen wie der Gottesmutter und gleichzeitig zu einem Heiligen, der früher ein Mörder und Gewalttäter war. Und er kann sich über die anarchische Weise der Gottesverehrung in einer orthodoxen Kirche freuen; und anstatt empört zu sein, preist er den freien und individuellen Ausdruck des Glaubens ohne typisierte Haltungen eines jeden einzigartigen Menschen an Gott,.        Er geht an dem Abfall im Kirchengarten vorüber und setzt sich zwischen seine Blumen, um ihren belebenden „Saft" zu riechen. Und er läßt sich von einem jeden belehren, gemäß  dem Talent, das Gott ihm anvertraute. Und er schätzt die göttliche Macht, Blumen in einem Garten zu schaffen, der fortlaufend zerstört wird durch welche Art von Feinden und Gegnern auch immer.        Und da der Mensch, NUR in der orthodoxen Kirche des Herrn, nach und nach erleuchtet wird, begegnet er Ihm, „wie er wirklich ist" und erlebt mit Ihm die Transzendierung der Zeit, teilnehmend am Leben Gottes.        Für jemanden, der richtig, wenn auch nur wenig, von der Größe und Tiefe des orthodoxen Glaubens weiß und seine Schritte auf den Weg des Heils lenkt, und, wenn auch nur wenig, mit den Heiligen schreitet und, wenn auch nur wenig, vom Wasser des Lebens kostet, für den gibt es keine Rückkehr!

Übersetzung: Marion Alipranti-Conrad, Universität Athen
Heiliges Kloster Pantokratoros

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