Ο Άγιος Στέφανος ο Πρωτομάρτυρας και Αρχιδιάκονος (Εορτή Στέφανος)
Ήταν
ένας από τους πιο διακεκριμένους μεταξύ των επτά διακόνων, που εξέλεξαν
οι πρώτοι χριστιανοί για να επιστατούν στις κοινές τράπεζες των
αδελφών, ώστε να μη γίνονται λάθη.
Αν και κουραστική η ευθύνη του
επιστάτη για τόσους αδελφούς, παρ' όλα αυτά ο Στέφανος έβρισκε καιρό και
δύναμη για να κηρύττει το Ευαγγέλιο του Χριστού. Και όπως αναφέρει η
Αγία Γραφή, "Στέφανος πλήρης πίστεως και δυνάμεως εποίει τέρατα και
σημεία μεγάλα εν τω λαώ".
Πράξεις των Αποστόλων, στ' 8-15, ζ' 1-60.
Δηλαδή ο Στέφανος, που ήταν γεμάτος πίστη και χάρισμα ευγλωττίας δυνατό,
έκανε μεταξύ του λαού μεγάλα θαύματα, που προκαλούσαν κατάπληξη και
αποδείκνυαν την αλήθεια του χριστιανικού κηρύγματος.
Οι Ιουδαίοι όμως,
καθώς ήταν προκατειλημμένοι, εξαπέλυσαν συκοφάντες ανάμεσα στο λαό, που
διέδιδαν ότι άκουσαν το Στέφανο να βλασφημεί το Μωυσή και το θεό. Με
αφορμή λοιπόν αυτές τις συκοφαντίες, που οι ίδιοι είχαν ενσπείρει,
άρπαξαν με μίσος το Στέφανο και τον οδήγησαν μπροστά στο Συνέδριο, τάχα
για να απολογηθεί. Η απολογία του Στεφάνου υπήρξε πρότυπο τόλμης και
θάρρους.